lundi 26 avril 2010

Un premier virus humain dont on réussit à désactiver les gènes

Lire: Gene silencing prevents its first human disease - De petits segments d'ARN interférent ont servi à désactiver les gènes d'un virus respiratoire innoculé à des volontaires. L'article souligne cependant qu'il est très difficille d'atteindre les cellules cibles dans les maladies non-respiratoires.

samedi 24 avril 2010

Des interactions corporelles réalistes entre des personnages de jeu vidéo

Voir et visionner: Animated monsters 'learn' to walk from humans - Le film vidéo inclus dans l'article montre un jeu vidéo où des joueurs de football interagissent corporellement entre eux d'une façon qui n'est pas déterminée à l'avance. Cela donne un jeu beaucoup plus réaliste où chaque mise en échec est unique. La technique d'animation repose sur les lois physiques d'interaction et l'étude comparative de générations successives du squelette, des nerfs et des muscles des personnages.

vendredi 23 avril 2010

Une sonde sous-marine auto-propulsée par les différences de température de la mer

Voir: Une sonde sous-marine propulsée par l'énergie marine - Voir aussi Tireless diving robot feeds on the ocean's heat qui explique le fonctionnement du système hydro-thermique avec le diagramme suivant: NASA's underwater rover

Un aveugle qui peut éviter les objets qu'il ne voit pas consciemment

Lire et visionner: Blindsight: Seeing without knowing it - Un article avec un court vidéo montrant quelqu'un «d'aveugle» suite à des accidents cérébraux-vasculaires et qui est capable de se déplacer en évitant les obstacles qu'il ne voit pas consciemment. N'ayant pas perdu l'usage de ses yeux, seulement celui de ses cortex visuels des deux hémisphéres cérébraux, il peut voir les objets mais l'information ne se rend pas à son système d'attention consciente. Lire: Un aveugle vient à bout d'une course d'obstacles sans encombre qui parle des tests multiples effectués pour sonder l'état de son cerveau.

mercredi 21 avril 2010

Les plus grosses explosions du passé: volcans, bombes et météorites

Lire: Hit parade: The biggest bangs in history - Le site de New Scientist présente les 10 plus grosses explosions connues survenues sur Terre. Cela vient relativiser l'explosion récente du volcan islandais.

lundi 19 avril 2010

Un amandier auto-pollinisant pour contrer la diminution des abeilles

Lire: Scientists, farmers begin trials of self-pollinating almond trees in California - Une nouvelle variété d'amandier auto-pollinisant est mis à l'essai en Californie.

Informations complémentaires: La Californie produit annuellement près de 50% des amandes du marché mondial. Le nouvel amandier provient du croisement de plusieurs autres sortes d'amandier. La pollinisation actuelle de ces arbres fruitiers aux États-Unis est fait par les abeilles des ruches commerciales. La moitié des ruches des producteurs d'abeilles des États-Unis sont requises durant la période de pollinisation des amandiers. Cependant le nombre d'abeilles décline rapidement dû aux pesticides dans les cultures, aux parasites envahissants dans les ruches et à l'accoutumance des parasites aux produits chimiques anti-parasites, tout cela dans un contexte d'affaiblissement de la résistance des abeilles dû à une alimentation appauvrie lorsqu'elles butinent dans les vastes champs de monoculture.

samedi 17 avril 2010

La compétition pour les téléphones et ordinateurs sans fil

Lire: Flash in the pan - Les appareils sans fil vendus par Apple (iPhones, iPods, et maintenant iPads) compteraient pour 64 % de la navigation sans fil aux États-Unis. L'article discute de la compétition pour le marketting mobile. Si Apple ne représentait avant qu'une «niche» sur le marché des ordinateurs personnels, c'est maintenant un joueur central de l'informatique sans fil.

La musique pour soigner les acouphènes

lundi 12 avril 2010

Les supervolcans

Lire: Is a Supervolcano the Size of California Beneath One of Earth's Oceans Poised for Eruption? - L'article traite de la recherche en cours sur un supervolcan de la taille de la Californie qui forme des montagnes sous l'océan Pacifique. L'article contient aussi certaines informations générales à propos de la douzaine de supervolcans existants, dont celui situé sous le parc de Yellowstone et qui est à l'origine de ses geysers.

Une émotion qui se manifeste quand les images qui la causent sont oubliées

Lire: It pays to remember what made you sad - Une expérience a comparé des gens normaux avec des gens ayant un handicap au cerveau ne leur permettant pas de pouvoir emmagasiner de nouveaux souvenirs conscients. La présentation des images d'un film émouvant déjà visionné a généré un état de tristesse prolongé seulement chez ceux qui ne pouvaient pas se souvenir du film.

vendredi 9 avril 2010

Un virus qui met en place son propre «noyau» de réplication

Lire: Giant mimivirus does its replication in-house - Contrairement aux autres virus, on a découvert que le virus géant appelé mimivirus n'a pas besoin du noyau des cellules infectées pour se multiplier. Il utilise sa propre «usine» ou «noyau» de réplication. Certains suggèrent que ce type de virus serait l'ancêtre des cellules avec noyau. Quoiqu'il en soit, le mimivirus a un degré d'autonomie plus grand que les autres virus connus, ce qui le rapproche davantage des cellules vivantes.

À titre d'information complémentaire, il faut savoir que les virus jouent un rôle clé dans la transmission de bagage génétique au sein des espèces vivantes et entre elles. Ils ont fait évoluer les espèces à une rapidité beaucoup plus grande que ne le permet le mécanisme des mutations génétiques accidentelles et aléatoires (qui était le seul mécanisme reconnu il n'y a pas très longtemps).  Le projet de séquençage du génome humain a mis en évidence la présence de nombreux rétro-virus dans notre génôme et des pseudo-gènes inactifs provenant de virus. Référence: Le livre Virolution de Frank Ryan publié en 2009.

mercredi 7 avril 2010

Les fruits et légumes, le cancer et les résultats qui diffèrent selon les études

Lire: Fruits and Veggies Help Just a Little in Decreasing Cancer Risk et aussi Les fruits et légumes, pas une panacée - Une nouvelle étude trouve un effet préventif limité des fruits et légumes contre l'apparition d'un cancer. Cela vient contredire d'autres études qui montraient un effet préventif important. L'article en anglais souligne les travers de chaque type d'études: les études plus anciennes ont reposé sur la mémoire des participants ayant le cancer pour connaitre leur consommation passée de fruits et de légumes, alors que des études plus récentes ne retiennent que la consommation de fruits et légumes au départ du suivi sur plusieurs années du taux de cancers parmi les participants à l'étude. Aucune des deux méthodes ne me semble concluante.

Sharp mise sur les cellulaires tactiles en 3D

mardi 6 avril 2010

La nouvelle politique nucléaire américaine

Lire: Obama restreint le recours à l'arme atomique des USA et Obama Lays Out New Nuclear Policy - Ce qui m'agace dans la position globale d'Obama qui s'exprime à travers cette dernière déclaration et à travers le traité qui sera signé avec la Russie c'est que fondamentalement elle ne respecte pas le traité de non-prolifération nucléaire. Ce traité avait comme composantes l'engagement de ne pas acquérir l'arme nucléaire de la part des signataires qui n'avaient pas l'arme nucléaire et l'engagement du désarmement nucléaire progressif total de la part de ceux qui l'avaient. La limitation de l'armement nucléaire et l'engagement de ne pas utiliser l'arme nucléaire dans certaines conditions ne respectent ni l'esprit ni la lettre du traité de non-prolifération nucléaire.

Sur cette base faussée, alors que les règles ne sont pas les mêmes pour tous les pays dans le monde, comment exiger légitimement que ceux qui n'ont pas l'arme nucléaire n'essaient pas de l'acquérir? La possession de l'arme nucléaire est alors un instrument de domination des pays les plus forts. C'est la loi du plus fort et non pas la règle du droit qui prédomine. Les paroles focusant sur la menace terroriste peuvent servir à masquer cet état mais ne l'éliminent pas.

Une pub vidéo dans le magazine Enjeux Les Échos

lundi 5 avril 2010

Une image modifiée pour tenir compte d'une première vérification visuelle

Lire: Making the most of a second look - Lorsqu'on scrute à nouveau une image, on y voit bien souvent les mêmes choses que lors du premier examen. C'est le cas autant pour l'analyse des images médicales que pour l'analyse des bagages dans les aéroports. Pour contrer cette tendance, un système a été conçu pour masquer les zônes d'une image déjà scrutées par un premier contrôle visuel. Un système de détection des mouvements de l'oeil est utilisé à cette fin. De cette façon, le deuxième contrôle visuel porte sur de nouvelles zônes de l'image et permet de faire une meilleure détection des formes recherchées.

vendredi 2 avril 2010

Un nouveau type de détecteur de «mensonges»

Lire: A novel approach to airport security tests suspects’ recognition of incriminating stimuli - La méthode consiste à présenter des images et des mots-clés et à juger les réactions des gens en fonction de l'augmentation de la chaleur corporelle et du pouls. La détection se fait à l'aide de caméras infra-rouges. Ce système pourrait être mis en place dans les aéroports pour détecter les terroristes qui réagiraient à leur insu de façon particulière à certaines images et mots. Des tests auraient supposément démontré qu'il serait «utile» d'interroger plus à fond 95% des personnes identifiées comme suspectes de cette façon (l'article ne précisant pas davantage le type d'utilité).

Des rats qui détectent des mines et la tuberculose

Voir la vidéo de 7 minutes: How rats are trained to detect mines and tuberculosis - Des rats africains géants sont entrainés pour détecter des mines enfouies dans la terre et pour détecter les personnes atteintes de tuberculose.

Ce n'est pas la première fois que des animaux sont utilisés à des fins de détection. Ce qui est particulier ici est qu'un Africain a trouvé une solution locale à peu de frais en s'inspirant de ce qui se fait dans les aéroports. Apopo, qui est l'organisation qui entraine ces rats, les exporte même en Amérique du sud et en Asie.

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